El 24 de septiembre se celebra la festividad de Nuestra Señora de la Merced, patrona de Jerez, jornada que este año vuelve a ser festivo local en la ciudad.
Como cada año, Jerez vivirá numerosos actos en torno a su Patrona, entre los que destacan la renovación del Voto de la Ciudad y la tradicional procesión de la Virgen de la Merced por las calles del centro.
Los actos comenzarán a las 00:00 horas del jueves 24 de septiembre con una misa solemne tras la descensión de la Virgen. Por la mañana, a partir de las 07:30 horas, se celebrarán eucaristías cada media hora.
A las 10:30 horas tendrá lugar la tradicional renovación del Voto de la Ciudad ante Nuestra Señora de la Merced, con la participación de la Corporación municipal. Posteriormente, a las 11:00 horas, se celebrará una misa solemne presidida por el obispo de Asidonia-Jerez, monseñor José Rico Pavés.
HORARIO Y RECORRIDO DE LA PROCESIÓN DE LA VIRGEN DE LA MERCED 2026
La Procesión de la Virgen de la Merced volverá a las calles de Jerez este jueves 24 de septiembre a partir de las 18:30 horas, con salida desde la Basílica de Nuestra Señora de la Merced. La recogida está prevista en torno a las 22:00 horas.
La Patrona de Jerez seguirá el siguiente recorrido:
- Basílica de Nuestra Señora de la Merced
- Merced
- Plaza de Santiago
- Ancha
- Ponce
- Guadalete
- San Juan Grande
- Alameda Cristina
- Porvera
- Ancha
- Plaza de Santiago
- Merced
- Basílica de Nuestra Señora de la Merced
Uno de los momentos destacados de la procesión llegará durante el regreso de la Patrona a su templo. Lala Prieto será este año la encargada de ofrecer el tradicional fervorín a la Virgen de la Merced, que tendrá lugar durante la recogida en la Basílica.
Además, desde las 22:00 horas del miércoles 23 de septiembre permanecerá cortada al tráfico la calle Merced con motivo de la elaboración de la tradicional alfombra de sal, en la que participan jóvenes de distintas hermandades de Jerez.
HISTORIA DE LA FESTIVIDAD DE NUESTRA SEÑORA DE LA MERCED EN JEREZ
La ciudad de Jerez tiene por Patrona a Nuestra Señora de la Merced, que preside la iglesia basilical de su nombre.
Aunque algunas tradiciones sitúan este patronazgo a finales del siglo XIII, no existen documentos que avalen esta afirmación. Es a mediados del siglo XVII cuando comienza a considerarse a la Virgen de la Merced como Patrona de Jerez, extendiéndose esta consideración durante el siglo siguiente.
En 1888, el Consistorio y el Cabildo Colegial acordaron solicitar al Papa la confirmación oficial del patronazgo. Finalmente, gracias a las gestiones del cardenal Pedro Segura y Sáez, el papa Pío XII firmó el 27 de junio de 1949 un Breve por el que se confirmaba el patronazgo de Nuestra Señora de la Merced sobre la ciudad de Jerez de la Frontera.
La devoción de los jerezanos a Nuestra Señora de la Merced se remonta al siglo XIV, cuando los frailes de la Orden se establecieron en la ciudad. Ya en 1410 consta la asistencia del Concejo a la fiesta y procesión de la Merced.
También existen noticias documentadas de distintas rogativas celebradas ante la Virgen desde el siglo XVI. Especial relevancia tuvieron las de 1599 y 1600, esta última con motivo de una importante sequía.
Como consecuencia de aquella rogativa, el Concejo hizo voto de celebrar anualmente una fiesta en honor de la Virgen el 30 de abril, fecha en la que concluyó la sequía. Esta celebración sería trasladada posteriormente al 15 de agosto.
Hasta el siglo XIX fueron los frailes mercedarios quienes cuidaron de la imagen. Durante esta centuria tuvieron que abandonar el convento en varias ocasiones: durante la ocupación francesa, en el Trienio Liberal y tras la desamortización de Mendizábal.
Los frailes mercedarios regresaron en 1940 para hacerse nuevamente cargo de la Basílica y del cuidado de la Virgen.
La imagen de Nuestra Señora de la Merced tiene su origen en una talla gótica de finales del siglo XIII o mediados del XIV, aunque de aquella imagen primitiva se conserva actualmente muy poco.
Nuestra Señora de la Merced fue coronada canónicamente el 31 de mayo de 1960 por el cardenal José María Bueno Monreal. Desde entonces luce la corona de oro y pedrería que el pueblo jerezano regaló a su Patrona con motivo de su coronación.
